壶山小学堂于清乾隆三年建成，至乾隆十四年更名为武城书院，后又改为壶山书院，从而结束了武义“旧无书院”（《嘉庆志》）的历史。到了光绪二十八年，王式桢在书院的基础上创办“壶山小学堂”。在教育思想上，他秉承明招文化的教育精神，又受到维新思想的影响，深刻意识到要挽救清末颓败的中国，必须学习国外先进的教育思想，振兴国民教育，培养人才。在当时，王式桢顶住来自保守势力的种种压力，在武义知县杜作航的支持下，终于创办了壶山小学堂。壶山小学堂学制九年，大致相当于现在的初中，为武义当时的最高学府。开设国文、算学、经学（四书五经）、格致（理化）、英文、生理卫生、历史、地理、体操、音乐、图画等课程。壶山小学堂的建立标志着武义现代教育事业的开端，同时也开创了金华地区现代教育的先河。这也足以让武义人为之骄傲，在教育上武义走在前端是有史可依的。[4]
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